Izhi l'avait aidé à ne pas tomber dans le vide et le forgeron se retourna vers la demoiselle alors qu'il sentait encore son cœur battre la chamade après avoir manqué de finir dans le gouffre sans fin face à lui. Cela aurait été stupide comme fin, après avoir réussi à résister aux attaques de l'entité aux boules d'énergie et à quelques autres mésaventures de ce genre, mourir à cause d'un gouffre qu'il n'avait pas vu n'aurait pas été très glorieux. Mais Galahad n'en avait que faire de la gloire de toute manière, seule la richesse et les objets intéressants pouvaient éventuellement éveiller son intérêt. La demoiselle avait l'air aussi interloquée que lui, visiblement ce n'était pas une mauvaise surprise qu'elle avait gardé pour vérifier s'il était trop stupide pour entrer aussi franchement dans une salle inconnue. La prudence n'était pas sa qualité première c'était un fait. Alors que la princesse tirait son ouvrage si précieux de son sac, le regard mordoré du Singulier se promena sur la salle, cherchant le moindre signe qui pourrait les aider, mais rien de bien probant. Une simple grosse porte qui se trouvait de l'autre côté, semblable à celle par laquelle ils venaient de passer, certainement la sortie ? Izhi le tira de ses pensées en prenant la parole pour lire quelques passages du livre, déblatérant quelque chose qui ne les avançait pas grandement. Fronçant légèrement les sourcils, le jeune homme la fixait d'un air inquisiteur comme s'il soupçonnait une quelconque tromperie de sa part. Mais non, elle avait l'air de réfléchir sincèrement. Devant ses protestations il se contenta de hausser les épaules avant de répondre d'un air faussement moqueur.

     ▬ Prends tout ton temps, je n'ai rien de prévu pour les dix ans à venir. »

     Le regard du jeune homme s'attarda sur le feu-follet qui flottait autour d'eux sans faire quoi que ce soit d'utile, encore quelque chose dont il serait heureux de se débarrasser une fois hors de cet endroit, saleté d'entité. Le forgeron imita rapidement Izhi qui fouillait les environs, mais sa recherche ne fut guère plus fructueuse, il semblait malheureusement que cette fois-ci, les deux amis soient dans l'impasse. Galahad ne cherchait pas à comprendre l'énigme, il n'avait jamais été très doué pour tout ce qui était devinettes et compagnie alors comprendre les vers d'un poème qui semblait avoir été écrit par un fou, non merci ! Les pensées du forgeron furent uniquement stoppées alors qu'il vit la jeune femme se tourner vers la salle, se demandant si elle avait trouvé quelque chose, envisageant même la possibilité de devoir faire un détour, après tout, la porte de l'autre côté devait servir à quelque chose non ? Mais Izhi-la-futée fut une fois de plus, plus intelligente que son compagnon et alors qu'il la regardait s'éloigner après un claquement de doigts, le jeune homme se demanda ce qu'elle lui réservait. Lorsque la demoiselle approcha du gouffre avec les pièces pour les lancer dans le vide, il se redressa aussitôt, mais elle avait perdu la tête où quoi ? Ça y est, la princesse capricieuse refaisait surface et la vénalité du jeune homme aussi, Galahad protesta vigoureusement. Cela avait été assez difficile à passer à côté des pièces sans en embarquer !

     ▬ Hey ! Tu comptes remplir le gouffre avec les pièces ?! Laisse-moi te dire que tu vas en avoir pour un moment ! »

     Et qu'elle ne compte pas sur lui pour l'aider ! Cela lui fendrait trop le cœur. Mais la jeune femme avait déjà entreprit de réitérer l'exploit en s'éloignant à nouveau pour revenir avec une poignée de pièces qu'elle jeta dans le vide et qui, au grand étonnement du jeune homme, flottèrent dans les airs. Quelle magie était-ce donc ? En observant de plus près, il crut comprendre que c'était un pont qui avait été dissimulé par une habile illusion d'optique et que les pièces révélaient donc son emplacement. Il ne répliqua rien alors qu'elle se moqua de lui à sa manière, puis lui tendit l'ouvrage qui les avait guidés jusqu'ici, se contenta de le glisser dans sa besace en la regardant avancer doucement sur le pont, jetant de temps en temps des pièces autour d'elle. Même si le fait de rester en arrière l'agaçait encore une fois, Galahad n'avait pas vraiment le choix, la dextérité n'avait jamais été son point fort, pas plus que ses talents d'équilibriste. A la rigueur s'il avait avancé à quatre pattes cela aurait été possible – et encore – mieux valait laisser faire la demoiselle en somme ! Inquiet à l'idée de voir son ticket de sortie tomber dans le vide – sait-on jamais s'il fallait encore son intelligence pour la suite – il sentit son cœur sursauter plusieurs fois lorsqu'elle dérapa en manquant de faire le grand plongeon, mais la princesse arriva finalement de l'autre côté et sauta sur la plateforme.

     Espérant qu'il n'y avait pas de nouvelle mauvaise surprise, le forgeron patienta en restant de marbre alors qu'elle lui accorda un regard avant de se pencher vers l'endroit où devait se trouver le fameux trésor. Quelle déception cela aurait été s'ils avaient constaté que quelqu'un était passé avant eux, mais la brune contempla quelque chose pendant un bref instant et il en conclut que cela devait peut-être être le fameux sceptre. La réponse arriva rapidement alors qu'elle le lui montra de loin en criant à son intention. Pour la première fois depuis le début de l'aventure, un sourire sincère se dessina sur les lèvres du jeune homme qui approcha de Izhi au moment où elle lui tendit le fameux sceptre. La fin de leur épopée, finalement ils n'avaient pas été si dérangés que cela par les fameux fantômes dont tout le monde parlait ! Galahad glissa le trésor bien à l'abri dans sa besace qui commençait doucement à s'alourdir, puis il leva les yeux vers la lueur qui s'agitait non loin de là. Fronçant les sourcils, le forgeron regarda rapidement autour d'eux, sans rien voir, puis il sentit un souffle soudain, comme un déplacement d'air consécutif à un geste de la main. Instinctivement, il attrapa Izhi et la poussa – ou plutôt jeta – au sol avant de faire de même. Un bruit énorme se fit entendre alors que la pierre au-dessus d'eux volait en éclat comme frappée par quelque chose de puissant. Plaçant ses mains au-dessus de sa tête, Galahad sentit des débris de mur lui tomber dessus avant de se retourner aussitôt, encore allongé au sol, pour regarder derrière eux. Mais toujours rien. Encore une magie quelconque ? Sentant le danger plus présent que jamais, il interpella la brune.

     ▬ Je ne veux pas te faire peur, mais je crois qu'on a de la visite ! »

     Le feu-follet s'agitait toujours alors que le jeune homme se redressait rapidement pour obliger la demoiselle à faire de même et la tira vers lui juste avant que le sol où ils étaient allongés, n'explose à son tour. Un sillon semblable à celui d'une hache relativement grande, se dessinait, comme si une arme bien tranchante venait de frapper le sol. Encore quelque chose d'invisible ? Il fallait bouger et ne pas rester en place dans ce cas ! Poussant Izhi en avant pour qu'elle bouge, Galahad eut la désagréable surprise de voir sur les portes qui s'étaient ouvertes sans difficultés juste avant, venaient de se fermer, ils étaient bloqués avec quelque chose d'invisible qui ne leur voulait pas de bien. S'apprêtant à conseiller à son amie de s'abriter, le Singulier sentit un brusque coup dans le dos, à la hauteur des omoplates et fut projeté contre le mur où il tomba au sol. Heureusement d'ailleurs, le mur vola lui aussi en éclat et s'il n'avait pas sentit ses jambes se dérober sous lui, il ne serait certainement plus de ce monde. Observant rapidement le sol, le forgeron attrapa une poignée de poussière due aux coups sur le mur et la lança au hasard devant lui, révélant ce qui ressemblait à un bras qui devait faire au moins le double du sien. Visiblement ils avaient un adversaire invisible et mieux valait filer rapidement avant qu'ils ne soient victimes de leur manque de visibilité. Il s'éloigna rapidement, ne tenant pas à réitérer l'exploit du coup dans le dos – celui-ci l'élançait douloureusement d'ailleurs – puis il lança quelques conseils à la jeune femme.

     ▬ L'autre porte Izhi, on doit partir ! »

     D'un geste de la main, il lui désigna la porte qui se trouvait de l'autre côté, certainement qu'il fallait emprunter le pont menant à la plateforme et passer sur un autre chemin invisible. Une vraie partie de plaisir en somme. Restait à espérer que le colosse invisible n'était pas assez fin pour passer par le même chemin qu'eux.

     Izhi s'était élancée vers le vide, ou plutôt le pont invisible qu'elle avait déjà emprunté quelques instants plus tôt, puis se retourna vers son compagnon qui se débrouillait toujours pour rester en mouvement histoire de ne pas offrir une cible de choix à la créature invisible. Lorsque la demoiselle l'appela, le forgeron n'hésita pas très longtemps, c'était soit suivre la jeune femme et prendre le risque de poser le pied au mauvais endroit pour terminer au fond du gouffre, ou se faire couper en deux par une hache – ou quoi que ce soit d'autre – de tranchant. Le calcul était vite fait. D'autant plus qu'il avait une chance, même infime, de survivre s'il parvenait à traverser sans glisser. Ni une, ni deux, le Singulier s'élança en prenant garde à poser ses pieds aux endroits dont il était sûr, mais glissant à plusieurs reprises en manquant de faire le grand saut. L'équilibre n'avait jamais trop été son fort, mais il s'en sortait plutôt bien et attrapa le bras de Izhi dès qu'elle fut à portée. A peine furent-ils sur la plateforme que le socle explosa, signe très clair qu'ils devaient se dépêcher de quitter les lieux. Galahad tourna le dos à la jeune femme pour essayer de distinguer leur assaillant, en vain, alors qu'elle s'agitait pour essayer d'ouvrir la porte hermétiquement close. Heureusement pour eux, quelque chose fit s'ouvrir le seul passage qui leur permettrait d'avoir la vie sauve, ils se glissèrent donc dans l'ouverture et le forgeron repoussa le battant jusqu'à ce que se produise un léger clic indiquant qu'ils étaient désormais en sécurité. Pas trop tôt d'ailleurs, encore appuyé contre la porte, le jeune homme la sentit vibrer alors que leur adversaire invisible la frappait à la fois de colère et d'agacement. Ils avaient eu un parfait timing.

     Les jeunes gens se reposèrent un bref instant avant que la jeune femme ne vienne récupérer son ouvrage, lui laissant le sceptre, puis elle le feuilleta rapidement tandis que Galahad promenait son attention sur les environs, reprenant son souffle petit à petit. Il ne serait pas en colère s'ils pouvaient enfin mettre fin à cette épopée, les bonnes choses étaient souvent les plus courtes et il en avait soupé pour le moment ! Finalement, après quelques temps ils reprirent la route, déjà plus détendus, certainement de savoir qu'ils avaient ce qu'ils voulaient avec eux, le forgeron avait à nouveau glissé son épée au fourreau et marchait en silence. Le retour vers la « surface » fut assez long et le feu-follet avait complètement disparu, peut-être après avoir rempli son rôle qui sait ? Quoi qu'il en soit, alors qu'ils entraient dans une salle qui ressemblait à toutes les autres – au grand agacement du Singulier d'ailleurs – la voix de Izhi attira son attention et il se retourna pour la dévisager sans comprendre ce qu'elle expliquait sur le coup. Une mauvaise nouvelle ? Il ne voyait pas ce que cela pouvait être mis à part que le sceptre était faux éventuellement, mais lorsqu'elle déclara qu'ils allaient se séparer ici, son visage emprunta une expression surprise. Comment cela ? La princesse se transforma alors en sorcière et le jeune homme se laissa avoir comme un débutant, sans réussir à l'empêcher de prendre son épée pour le menacer. Quelle honte, se faire tenir en respect par sa propre épée ! Une bouffée de colère le submergea alors qu'il reculait jusqu'au mur puisque la princesse ne lui en laissait pas le cas et il se laissa faire une fois de plus lorsqu'elle récupéra le sceptre. Dire qu'il lui avait fait confiance !

     Elle rayonnait, il bouillonnait, cette situation aurait dû être inversée et pour être sincère, cela lui avait effleuré l'esprit, mais il ne pouvait pas tout simplement parce qu'il avait besoin d'elle. Lorsqu'elle parla pour expliquer que l'or était sa seule préoccupation et qu'elle ne lui faisait pas confiance, il serra les dents. L'argent n'entrait pas en ligne de compte dans un tel moment ! Ce sceptre n'avait pas de prix dans le bon sens du terme et elle était suffisamment intelligente pour comprendre cela ! Il ne la quitta pas des yeux, même lorsqu'elle indiqua le couloir qu'il allait devoir prendre, elle se jouait de lui et il s'était fait avoir comme un vrai débutant ! Ses yeux pétillaient d'une colère qui ne ferait certainement qu'augmenter avec le temps, il ne pourrait jamais lui pardonner cette trahison, non jamais ! Trop révolté pour pouvoir parler, le Singulier resta obstinément silencieux et ne put s'empêcher de détourner le visage lorsqu'elle esquissa le geste d'approcher sa main de lui, qu'elle ne vienne pas le provoquer encore davantage ! Galahad ne détacha pas ses yeux mordorés de la jeune femme alors qu'elle reculait, espérant qu'elle allait tomber à un moment, mais non, la chance semblait être de son côté et Izhi lui rendit son épée avant de lui adresser un dernier signe de la main tandis qu'un mur de pierre se fermait pour les séparer. Le Singulier avait quitté son mur et s'approcha soudain de la pierre qui ferait de se refermer, la martelant à deux reprises du poing sans que le mur ne bouge pour autant. Quelle... Garce ! C'était le mot qui lui traversait l'esprit, dire qu'il lui avait fait confiance ! Sa colère l'aurait presque étouffé alors qu'il pestait sans qu'elle ne puisse certainement l'entendre.

     ▬ Tu regretteras ça Izhi, je peux te l'assurer ! »

     De dépit, il frappa une fois de plus contre la pierre, ignorait son poing qui protestait, puis se détourna du mur qui ne bougeait pas, pour ramasser son arme qui traînait au sol. Galahad la rangea dans son fourreau avant de se tourner vers le corridor désigné par la jeune femme pour l'emprunter et essayer d'arriver le plus rapidement possible à la sortie. Il aurait mieux fait de l'abandonner dans sa pièce après qu'elle ait réussi à ouvrir la porte, au moins possèderait-il le sceptre maintenant, même s'il n'avait plus les chances apportées par une relation avec la princesse. Maintenant il n'avait plus ni l'un ni l'autre puisqu'il apparaissait clairement que Izhi s'était simplement servi de lui. Comme lui d'elle au final. Le manipulateur manipulé, quelle drôle de situation ! Ses rêves de grandeur lui avaient joués un sale tour et il venait de perdre gros, restait à espérer que les choses évolueraient différemment à l'avenir. Une chose était sûre, il ne lui accorderait jamais plus sa confiance. Ni à personne d'autre d'ailleurs. Galahad suivait péniblement le corridor qui se révéla relativement long, puis déboucha finalement à l'extérieur, plein de poussière et d'autres saletés, mais sans voir la moindre trace de son « amie ». Elle avait été plus rapide que lui et désormais elle était hors de portée. A moins de filer au palais, mais c'était tout bonnement impossible, avec sa dégaine il ne pourrait même pas en approcher. Le chemin du retour serait bien assez long pour lui permettre de laisser sa colère se développer, nul doute que leur prochaine rencontre ne serait pas aussi bon enfant que cette fois-ci.